Los inicios
A.O: Hablemos de sus inicios. Comenzó con el grupo Un Solo Pueblo cuando era muy joven...
F.P: Cuando se estaba iniciando el proyecto de Un Solo Pueblo conocí a Ismael Querales y a Zorena Valdivieso, su esposa, en el año 1975. Los conocí en mi pueblo. Ella tenía muchos contactos con unos paisanos de allá, una gente del pueblo de Cata, la familia Díaz. En uno de esos viajes que ellos hicieron allá tuvimos la oportunidad de hablar y me contaron sobre el proyecto que tenían en mente, los invité a unos ensayos para mostrarles algo de música de la que hacíamos en mi pueblo y creo que de allí en adelante estuvimos juntos, veinticinco años duré en Un Solo Pueblo, hasta el 2001 que decidí crear mi propio proyecto musical que se llama Francisco Pacheco y Su Pueblo.
A.O: ¿Cuando conoció a Ismael Querales usted ya pertenecía a la Cofradía de los Diablos Danzantes? ¿Aún asiste a las diabladas?
F.P: Sí, uno como integrante de una comunidad siempre se mezcla con todo el quehacer cultural y devocional que se celebra en cada uno de esos pueblos. Yo desde muy pequeño siempre vi la participación de la gente de allá, sobre todo en la manifestación de los hombres danzantes de mi pueblo y siempre tuve la inquietud, desde que tuve uso de razón, de entrar allí...
A.O: ¿A qué edad comenzó a participar en el Corpus Christi?
F.P: A los diez años. Mi hermano, por ejemplo, entró primero que yo. Después entré yo y así muchos amigos que se criaron conmigo. La mayoría logramos entrar y muchos aún formamos parte de la Cofradía de los Diablos Danzantes. Igual pasó con San Juan Bautista, aunque yo asistía a las festividades de San Juan Bautista desde más pequeño con mi mamá. Después que murió mi tía Alejandrina Pacheco mi mamá pasó a ser la capitana del San Juan. Antes era mi tía, ella se encargaba de organizar la fiesta y yo bueno, como muchacho al fin apegado a su madre, cada vez que ella salía yo me le pegaba.
A.O: ¿Fue a la última celebración de San Juan Bautista el mes pasado?
F.P: Sí. Y fui muchísimas veces, eso me creo la necesidad de estar allí siempre y aprendí de mucha gente que en ese tiempo cantaba Sirenas, cantaba el golpe de tambor. Tuve la oportunidad de escuchar a mucha gente mayor, esa gente viaja que ya no está, y aprendí mucho de ellos. Después se murió mi madre y quedó en San Juan como a la deriva. Y con mi hermano y mis otras hermanas tomamos la iniciativa de meternos en la celebración del San Juan Bautista. Yo hice las veces de Capitán por un tiempo. Después mi trabajo con Un Solo Pueblo a veces me impedía estar allá en la celebración y bueno decidí no alejarme sino salirme del compromiso de ser Capitán. Luego mi hermana Neyda pasó a formar parte de la directiva. En este momento ella es la capitana del San Juan junto a otras personas del pueblo, pero todavía se mantiene. Religiosamente todos los años me toca ir allá.
A.O: Así que usted comenzó entonando cantos de Sirena...
F.P: Es que dentro de la Cofradía eso era lo normal, los cantos de Sirena forman parte de la celebración, son los cantos a capela, improvisados... era una de las cosas bien bonitas que se hacían frente a la imagen de San Juan. Porque los golpes de tambor se hacen fuera del altar...
A.O: ¿Recuerda su primera presentación en público con Un Solo Pueblo?
F.P: Exactamente el día y la fecha no la recuerdo pero sí sé que fue por la época de mayo. Hicimos una presentación en la Sala Rajatabla del Ateneo de Caracas. Por supuesto, era la primera vez que yo me montaba en un escenario así de importante porque yo desde muy niño participaba en todos los actos que se hacían en Cata y en mi escuela, bien sea en los actos de la manifestación de San Juan o cuando salían los Diablos fuera de Cata, salíamos todos los niños a bailar en otros pueblos. Siempre estaba inquieto a todas esas celebraciones. Pero era primera vez que me montaba en un escenario con un grupo ya constituido y fue en esa sala, en la Sala Rajatabla.
Otros tópicos
A.O: ¿Qué piensa sobre la Ley de Cultura?
F.P: Bueno, nosotros estamos metidos en muchas leyes, ¿no? Siempre nos hemos visto como obligados a que se tengan que impartir leyes en Venezuela para que tú creas en lo tuyo. Ojalá eso naciera del corazón y del sentimiento de cada quien. Pero son elementos válidos, en algunos momentos nos ayudan y generan intereses en la gente. La cultura venezolana es muy rica, es demasiado fuerte como para que se pierda, yo creo que los medios de comunicación principalmente deberían tomar la bandera para difundirla y de ellos realmente no tenemos apoyo. Porque se creó la Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión pero tú ves la televisión, por lo menos la televisión comercial, y no transmiten nada de nuestra música ni de la cultura venezolana en general. Quisiera que se supervisara realmente la radio porque yo me pongo a escucharla y hay emisoras que ponen pura música foránea y nada de música venezolana, quizás de vez en cuando te ponen un joropo... Y ni siquiera es un joropo con bonitas letras como uno lo conoce, o con buenos intérpretes, sino que te colocan joropos con mensajes de doble sentido y feas letras, pareciera que quisieran dar a conocer la parte chabacana de la música venezolana. Cuando en el parámetro de la Ley está contemplado que en toda la música que se ponga en la radio debe haber un 20% de música popular tradicional venezolana, y eso no se cumple. Ellos alegan que no hay material y sí hay bastante material. Un Solo Pueblo solamente dejó más de veinte y pico discos grabados, ahora pregúntale a Serenata Guayanesa cuántos discos tiene, o a Convenezuela...
A.O: Le pregunto sobre la Ley de Cultura también por el apoyo que plantea para artistas, cultores, artesanos, en cuanto a la seguridad social, por ejemplo. Recientemente acabamos de perder a una valiosa cultora del Callao, a la madama Cleotilde Billings, a Otilio Galíndez, quienes nunca recibieron ningún apoyo sólido, constante...
F.P: Bueno, mira, hay cosas buenas que se están haciendo, por ejemplo, los premios de cultura popular entregados a gente que toda su vida se la había dedicado al trabajo con la música venezolana, la pintura, y su trabajo nunca había sido reconocido. En este momento hay unos premios bien interesantes que dan reconocimiento a cada uno de estos valores humanos, incluso en algunos casos les otorgan una especie de subvención. Es una ayuda que no tenían anteriormente y se hace de manera individual porque son muchos. Antes se estaban haciendo creo que cada dos años, pero en una de las últimas entregas que se hizo en la Casa del Artista se estaba estudiando la posibilidad de que la premiación se hiciera anual y de que se aumentara la cantidad de cultores participantes. Y se planteó también lo del seguro social y sanitario como ayuda económica, pues, porque hay muchos cultores que desearían seguir con sus trabajos pero se les dificulta por su situación económica. Yo creo que esas Leyes son buenas, pero hay otras a las que no se les hace seguimiento. Yo espero que esa Ley de Cultura realmente se promulgue porque serviría para ayudar a muchos cultores que lo necesitan.
A.O: ¿Conoces el panorama en cuanto a las nuevas agrupaciones que están surgiendo con el propósito de difundir la música popular venezolana?
F.P: Sí, bueno, conozco gente que está trabajando con agrupaciones nuevas sobre todo en las universidades. Hubo una agrupación de la Universidad Simón Bolívar, tuvieron un concierto hace poquito, hace como dos semanas. Me invitaron a mí y a Cecilia Todd para que cantáramos con ellos porque están invitados para un festival en Perú, creo, y por supuesto no tienen los recursos y por eso hicieron el concierto. Pero el trabajo es increíble. Ellos están un poco asesorados por Javier Marín, un muchacho que se ha dedicado mucho a estudiar la música venezolana y está metido con ellos allá como profesor de música. Aparte de eso el grupo que vi en la Universidad Nacional Experimental de las Artes (UNEARTE) me llamó mucho la atención por la calidad que tienen, porque son grupos que apenas están empezando y tienen mucho nivel. Yo sé que hay mucha gente por allí trabajando de manera grupal e individual. Hay un movimiento bien importante, sobre todo los que están trabajando lo que ellos llaman ‘neoflocklor', que yo no lo llamaría ‘neofolcklor' porque el folklor es uno solo, lo único es que se va actualizando.
A.O: ¿Y qué es eso de ‘neofolcklor'?
F.P: Es como un folcklor nuevo... pero por eso te digo, no digamos que es nuevo. Ahora, yo no sé si es por el estilo o por las influencias de ciertos géneros que ellos han incluido dentro de la música venezolana y por eso le dan ese nombre. Pero el folcklor es uno solo, sea de un grupo que tenga conocimientos musicales académicos y que tome conocimientos de la música venezolana para trabajarlos juntos, o sea el cultor que viene del pueblo más remoto y que presente su música como es originalmente. Todo es folcklor, no tiene por qué ser nuevo o viejo, lo único es que se actualiza de acuerdo a como vaya avanzando la sociedad. Pero es interesante este movimiento, tenemos gente como Jorge Glenn que está metido dentro de lo que es la música venezolana, está Eddie Ortiz que es un violinista, y hay mucha gente dentro de los pueblos que ha aprendido de los mismos cultores pero que no han tenido la oportunidad de salir de sus pueblos y la gente no los conoce pero uno va, los ve, y sabe que hay una nueva generación allí y que la música venezolana va a durar muchísimos años, que no se va a perder. Creo que más bien ahorita se está creando un interés bien importante.
A.O: Proyectos a mediano y largo plazo.
F.P: Bueno, ahorita tenemos un proyecto, además del cuarto disco... El espectáculo que se hizo en 2007 en el Teatro Teresa Carreño para la celebración de los 32 años de vida artística de Francisco Pacheco y los seis años de la agrupación Francisco Pacheco Su Pueblo se grabó absolutamente todo, de manera tal que tenemos un material con el que estamos editando un DVD. Ese DVD va a tener el cómo se hizo el espectáculo, va a incluir tener una especie de video homenaje que se hizo especialmente para proyectarlo durante el espectáculo y el espectáculo en sí. El espectáculo tiene dos etapas, una que es la interpretación con amigos como Gualberto Ibarreto, Iván Pérez Rosi, Cecilia Todd, Ismael Querales, y una etapa que es la presentación de la agrupación Francisco Pacheco y Su Pueblo. Ya casi está listo, creo que saldrá en mediados de agosto y principios de octubre.
Hay que seguir trabajando con la música venezolana, no podemos decaer. Como dice el dicho, ‘los golpes ensañan a levantar los pies' y siempre a mantenerse fuertes. Yo hice un escrito en el disco Raíces que habla sobre las raíces de la música venezolana pero que además tiene una segunda visión que habla sobre las raíces nuestras que son las que nos ayudan a mantenernos. Mientras más profundas tú sientas tus raíces, aunque la tormenta sea fuerte, no te caerás, te mantienes parado. Entonces es un poco el llamado a todos esos grupos que viven saliendo y a los que ya tenemos tiempo trabajando, pasará la marea y nosotros quedaremos porque tenemos los elementos principales de la música y el artes, que están allí y no se van a ir de allí y tenemos el deber de sacarlos a flote.